Camel Beauty Contest, del 1

Det er utrolig hva vi blir lokket med på her i Dubai... For tre år siden startet de med "Camel Beauty Contest" eller "al Dhafra Festival", som skal være en festival som etter det jeg forstod skal fremme kunnskap og tilhørighet til beduinkulturen. Den blir holdt på slettene utenfor Madinat Zayed, som ligger sørvest for Abu Dhabi og dermed ca 3 timers kjøring fra Dubai. Ja, det vil si, det burde være ca 3 timer; hvis du kjører rett vei og ikke roter deg bort - vi brukte 4... "Vi", det vil si Jill, som snart skal flytte hjem til Sør-Afrika + Bjørg, som er på besøk fra Norge + Marit og meg.


Jill hadde ved en tilfeldighet vært på denne festivalen i fjor og greide (lett ) å overtale oss til å bli med, sjøl om det var en lang kjøretur for å komme dit.

Så på mandag tok vi ut, med kameraet feridg oppladet, sekken full av mat og vann, og humøret på topp.

Og vi ble IKKE skuffet! Vi fikk oppleve kamelskjønnhetskonkurransen og vi fikk se "racing-kameler" på treningstur på kamel-race-banen og vi fikk se dem på nært hold når de var ute og gikk tur etter å ha spist "middag". Og så fikk vi se hvordan de ble fraktet fra sted til sted på egne lastebiler og hvordan vinneren av de forskjellige klassene ble feiret og vist fram. Og vi fikk ri på noen av dem. I tillegg til all kamelskjønnheten var det også konkurranse i kamelmelking - hvilken kamel produserer mest melk i løpet av 24 timer og dessuten var det også konkurranse i daddelpakking, poesi og fotografering. Og utenom konkurransene var det laget til "håndarbeidsmarked" eller souk, hvor beduinkvinnene solgte en mengde forskjekllige ting og tang, mye av det egenprodusert.

Men vi får begynne med begynnelsen og turen bort. Vi kom oss endelig avgårde ca halv 10, litt forsinka etter at jeg hadde stått i bensinkø i over en halv time, ble lei av det og deretter rotet meg bort i en labyrint av gater bortenfor bensinstasjonen. Det var heldig at det var Marit som skulle stå for kjøringen!

Grensen til Abu Dhabi ble krysset etter ca 45 minutter - det var lett å se forskjell, for den forrige sheiken av Abu Dhabi hadde bestemt at han ville ha mulighet for å gå i skygge fra den ene enden av sheikdømmet sitt til den andre - og da må det plantes trær langs alle hovedveiene. Det gjorde det veldig grønt og fint, men det er ikke rart at det brukes mye vann her nede... En annen ting vi la merke til var at ørkensanden var enda mye hvitere enn oppe hos oss i Dubai.

Vi skulle egentlig kjøre rett forbi Abu Dhabi, men ved en feiltagelse (burde holdt til høyre for å kjøre til venstre - det er ikke alltid like logisk i veikryssene her nede) havnet vi allikevel på vei inn mot sentrum og fikk blandt annet se denne boligblokka. Hvor høy den egentlig er er vanskelig å si - 20-30 etasjer minst. Virkelig litt av et landemerke. Vi så også såvidt noen av kuplene i den store moskeen i Abu Dhabi, mne den får vente til en annen gang... Kartleseren hadde endelig funnet opp ned på kartet og vi fikk navigert oss ut mot hovedveien igjen. Men så var det vaiarbeid igjen - det er det jo overalt - med omkjøringer og nesten ikke skilt. Vi var på rett vei en liten stund og så plutselig var vi forbi veikrysset vårt. Og så mistet karleseren oversikten igjen, så vi brukte lang tid og måtte til slutt stoppe og spørren trailersjåfør som stod parkert om veien (og han kunne ikke engelsk, men tegnspråk går bra). Endelig var vi på rett vei igjen.

Rett før vi skulle ta av fra hovedveien og kjøre innover i ørkenen mot Madinat Zayed stoppet vi på en bensinstasjon - man vet aldri hvor langt det er til neste stasjon, så det er lurt å fylle tanken og tømme blæra - og kjøpe en kopp kaffi. Veldig god kaffi, faktisk. Utenfor fant vi en buss som skulle til festivalen. Han fortalte oss at det var bare 30-45 minutt igjen å kjøre, men det tok vi med en klype salt, for han sa samtidig at det ikke var fartsgrense på veien, så 160 - 180 km/t var vanlig hastighet. Mens vi stod og snakket med han kom det 3 jetjagere i VELDIG lav høyde og VELDIG stor far rett over oss - det er tydelig at de har andre regler for lavtflyging her nede enn i Norge...

Og så satte vi oss inn i bilen og fortsatte turen mot kamelene...
fortsettelse i morgen